Trumps Vorgehen gegen Visa für qualifizierte Einwanderer hat den ohnehin fragilen Beziehungen zwischen den USA und Indien einen weiteren Schlag versetzt, da die Handelsgespräche vor weiteren Hindernissen stehen. Die Trump-Administration verlangt für neue H-1B-Visumanträge eine Zahlung von 100.000 US-Dollar. Dieser Schritt wird sich vor allem auf indische Antragsteller auswirken, da mehr als 70 % der Inhaber eines H-1B-Visums in der Vergangenheit Inder waren. Der Schritt hat Indiens 280-Milliarden-Dollar-Technologiedienstleistungsbranche erschüttert und sein Outsourcing-Geschäftsmodell gefährdet, wodurch Tausende von Arbeitsplätzen gefährdet wurden.
Im August dieses Jahres verhängte Trump einen Zoll von 50 % auf Indiens Exporte in die Vereinigten Staaten mit der Begründung, dass Indien Rohöl aus Russland importierte, und brach damit die jahrzehntelange diplomatische Tradition zwischen den USA und Indien. Letzte Woche wurden die Handelsgespräche wieder aufgenommen und Trump rief Modi persönlich an, um ihm zu seinem Geburtstag zu gratulieren. Die Spannungen schienen nachzulassen. Allerdings haben die plötzlichen neuen Visabestimmungen die Aussichten für dieses „Tauwetter“ erneut in Frage gestellt.
„Dies ist der letzte fatale Schlag für die Beziehungen zwischen den USA und Indien“, sagte Biswajit Dhar, Professor am Council for Development Studies mit Sitz in Neu-Delhi. „Die Gebühr von 100.000 US-Dollar entspricht einer nichttarifären Barriere in der Dienstleistungsbranche. Ziel ist es, indische Fachkräfte zu verdrängen und den bilateralen Beziehungen einen schweren Schlag zu versetzen.“
Der indische Handelsminister Piyush Goyal reist zu Handelsverhandlungen in die USA, und Außenminister Jaishankar wird sich in New York auch mit US-Außenminister Rubio treffen. Im Mittelpunkt der Gespräche soll voraussichtlich die Visa-Frage stehen.
Sonal Varma, Wirtschaftswissenschaftler bei Nomura Holdings in Singapur, wies darauf hin, dass die strategische Zusammenarbeit zwischen den USA und Indien in den letzten Jahren keine wesentlichen Zugeständnisse für Neu-Delhi gebracht habe und dass Handelsverhandlungen zunehmend durch geopolitische Faktoren eingeschränkt würden, was es schwieriger mache, Spannungen zu lösen.
Ökonomen hatten davor gewarnt, dass die Visareform den Rücküberweisungszufluss nach Indien verringern und die Rupie schwächen könnte. Indien ist eines der größten Herkunftsländer von Einwanderern in die Vereinigten Staaten und macht etwa 1 % der US-Bevölkerung aus. Nach Angaben der Citigroup überweisen diese hochqualifizierten Arbeitskräfte jedes Jahr fast 35 Milliarden US-Dollar an das Land.
Obwohl Indien die am schnellsten wachsende große Volkswirtschaft der Welt ist, reicht seine Wachstumsrate immer noch nicht aus, um genügend Arbeitsplätze für seine 1,4 Milliarden Menschen zu schaffen. Laut Center for Monitoring Indian Economy Ltd. Den Daten zufolge bleibt die Jugendarbeitslosenquote hoch und liegt bei fast 40 %. Die Informationstechnologie-Dienstleistungsbranche bleibt ein wichtiger Arbeitgeber. Im vergangenen Jahr wurden etwa 125.000 neue Arbeitsplätze geschaffen und fast 6 Millionen Menschen sind direkt in der Branche beschäftigt.
Indiens Opposition kritisierte Modis Beziehung zu Trump und sagte, der Premierminister habe es versäumt, angesichts des Drucks der USA eine härtere Haltung einzunehmen. Die Kommunistische Partei Indiens bezeichnete das Vorgehen der USA als „Mobbing“. Kongresschef Rahul Gandhi sagte, Modis Schweigen „entlarvt ihn als schwachen Premierminister“.