Die europäischen Wälder, insbesondere die in den italienischen Bergen, sind durch die Klimakrise mit drastischen Veränderungen konfrontiert. Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass der geeignete Lebensraum für viele Baumarten möglicherweise reduziert wird und dass er für einige Arten erweitert wird. Die Studie unterstreicht die Notwendigkeit einer Diversifizierung der Baumarten und macht die Menschen auf potenzielle neue Risiken aufmerksam. Weitere Forschungen sind geplant, um diese Erkenntnisse auf Italien und Europa auszuweiten.
Die Wälder in den italienischen Bergen werden aufgrund der durch die Klimakrise veränderten Bedingungen zunehmend gefährdet.
Aufgrund der anhaltenden Klimakrise dürfte sich die Zusammensetzung der Wälder in Zukunft dramatisch verändern. Bäume, die derzeit in europäischen Wäldern vorkommen, könnten verschwinden oder in höhere Lagen wandern. In einer in Frontiers in Forests and Global Change veröffentlichten Studie konzentrierten sich die Forscher auf fünf gefährdete Berggebiete in Italien. Sie führten detaillierte Analysen und Vorhersagen durch, um zu verstehen, wie sich diese fragilen Ökosysteme angesichts von Umweltveränderungen entwickeln könnten.
Dr. Sergio Noos vom Euro-Mediterranean Foundation Centre for Climate Change (CMCC) sagte: „Wir können die Anfangsstadien tiefgreifender Veränderungen bei Arten sehen, und wie jeder natürliche Prozess braucht es Zeit, und in Wäldern ist die Zeit völlig anders als bei uns.“
Wälder stellen den Gemeinden wertvolle Ressourcen zur Verfügung. Holzprodukte und Wildlebensmittel wie Trüffel können die lokale Wirtschaft ankurbeln, während Wälder die Wasserversorgung und -qualität beeinflussen, Böden schaffen und schützen, die Artenvielfalt erhalten und Freizeitmöglichkeiten bieten können.
Etwa ein Drittel der italienischen Fläche ist Wald, und die Waldfläche nimmt immer noch zu. In den letzten Jahren haben Dürren, Stürme und Brände jedoch Wälder zerstört und zu raschen Umweltveränderungen geführt. Bergwälder sind besonders anfällig für die Auswirkungen der Klimakrise.
Um das Geschehen zu verstehen und darauf zu reagieren, benötigen wir hochauflösende Klimadaten und zuverlässige Modelle, um die Zukunft vorherzusagen und zu versuchen, die Auswirkungen der Klimakrise auf diese gefährdeten Wälder zu verstehen.
North und sein Team entwickelten Modelle der Waldartenverteilung in fünf Regionen des Apennins und der Alpen. Sie kombinierten diese Modelle mit Prognosen zum Klimawandel, die auf zwei Szenarien basierten: eines, bei dem die Emissionen nachlassen, und eines, bei dem es keine Veränderung gibt. Anhand dieser Daten erstellten sie eine Karte der zukünftigen Landeignung für Bäume bis zum Jahr 2050.
„Wenn wir verstehen, welche Arten unter künftigen Bedingungen bevorzugt oder benachteiligt werden, können wir Planungs-, Management- und Erhaltungsentscheidungen treffen“, sagte North. „Wälder erbringen für den Menschen sehr wichtige Ökosystemleistungen – Regulierung des Wasserkreislaufs, Biodiversität, Holz- und Nichtholzprodukte, Tourismus, Kohlendioxidabscheidung und -speicherung usw. Jede heute getroffene Entscheidung wird sich auf diese Leistungen in den kommenden Jahren auswirken, daher ist es wichtig, so viel wie möglich über diese Entscheidungen zu verstehen.“
North und sein Team stellten fest, dass die geeigneten Verbreitungsgebiete der meisten Arten kleiner geworden sind, während einige möglicherweise über ihre derzeitige Baumgrenze hinausgehen, um größere Verbreitungsgebiete zu erreichen – insbesondere europäische Lärche und Truthahneiche. Dies gilt für beide Szenarien, das Ausmaß der Veränderung ist jedoch unterschiedlich: Wissenschaftler schlagen vor, diese Szenarien als Ober- und Untergrenzen möglicher Ergebnisse zu betrachten.
Im Allgemeinen ist es wahrscheinlich, dass sich die Baumgrenzen nach oben verschieben und kleinere, spezialisiertere Arten eher verschwinden. Darüber hinaus werden alpine Ökosysteme wie Almwiesen wahrscheinlich immer knapper, da Bäume in bestehende Graslandschaften eindringen.
Das Team sagte, es sei schwierig, klare Gewinner oder Verlierer unter den untersuchten Baumarten zu identifizieren. Sie stellten jedoch fest, dass Weißtanne und Rotbuche besonders gefährdet seien. Von den fünf untersuchten Regionen sind der nördliche und nordöstliche Apennin am stärksten gefährdet, da alle vorhandenen Baumarten von den Veränderungen betroffen sind. Mischwälder aus verschiedenen Baumarten sind anpassungsfähiger.
Einige überlebende Baumarten können auch andere Gefährdungen darstellen. Seekiefern sind ein Kandidat für die Wälder des südlichen Apennins, wo sie häufiger brennen als die derzeit dort verbreiteten Bäume. Dies könnte zu ernsthaften Problemen führen, da mit einem Anstieg der Brandgefahr zu rechnen ist.
Allerdings warnen die Autoren davor, dass der Zusammenhang zwischen Umweltvariablen und Artenvorkommen möglicherweise nicht mehr derselbe ist wie in der Vergangenheit und dass Veränderungen uns dennoch überraschen könnten. Dennoch können diese hochwertigen Modelle dabei helfen, Arten und Wälder zu identifizieren, die die Klimakrise überleben können.
„Wir können uns diese Arbeit als ein Experiment vorstellen, das ausgeweitet werden muss“, sagte North. „Wir planen bereits, unsere Forschung in Italien mit europäischen Mitteln aus dem Next-Generation-Programm der EU zu vertiefen, aber wir planen, dies auch durch die Erweiterung des geografischen Geltungsbereichs und der Zeitspanne zu erreichen.“
Zusammengestellte Quelle: ScitechDaily