Greg „Ghostcrawler“ Street, ein leitender Produzent, der an der Entwicklung von „World of Warcraft“ und „League of Legends“ beteiligt war, gab kürzlich bekannt, dass das von ihm geleitete Studio Fantastic Pixel Castle nicht mehr mit dem Erstanbieterstudio von NetEase Games verbunden sein wird. Sollte das Studio kurzfristig keinen Publisher für das in Entwicklung befindliche neue Fantasy-MMORPG „Ghost“ finden, kann es zu einer Schließung des Studios kommen.
Street sagte in den sozialen Medien: „Ich möchte die Neuigkeit mit allen teilen, dass die Zeit von Fantastic Pixel Castle als First-Party-Studio unter NetEase Games zu Ende geht. NetEase hat uns bei der Suche nach einem neuen Herausgeber äußerst unterstützt, aber im aktuellen Marktumfeld kann fast kein Spiel problemlos eine Veröffentlichungsvereinbarung abschließen, geschweige denn ein so großes Projekt wie ein MMORPG.“
Er fügte hinzu: „Wir unternehmen alle Anstrengungen, um einen Verleger oder Investor zu finden. Gleichzeitig ermutigen wir unsere Teammitglieder, aktiv neue Karrieremöglichkeiten zu erkunden und sie in dieser Zeit der Unsicherheit zu unterstützen. Wenn es uns nicht gelingt, bald einen Verleger zu finden, kann die Realität davon betroffen sein, dass das gesamte Studio, einschließlich des Managements, betroffen ist.“
Street dankte der Community des Ghost-Projekts, den Spielern, die an Betatests teilgenommen haben, und „Hunderten von Brancheninsidern, die uns mit Finanzierungsratschlägen versorgt haben“. Er sagte: „Ich hoffe wirklich, dass in Zukunft jeder die Möglichkeit hat, „Ghost“ zu erleben.“
Außerdem würdigte er das Team: „Das Entwicklungsteam von Fantastic Pixel Castle hat ein Spiel geschaffen, auf das wir stolz sind. Dies ist eines der besten Teams, mit denen ich je in meiner Karriere zusammengearbeitet habe, und die Teammoral und Leistungsstatistiken sind auf dem höchsten Niveau, das ich je gesehen habe.“
Street schloss: „Trotz der Herausforderungen waren die letzten zwei Jahre die befriedigendsten meiner Karriere.“
Im aktuellen Spielemarktumfeld sind Vertriebs- und Finanzierungsschwierigkeiten ein weit verbreitetes Phänomen in der Branche. Seit Anfang dieses Jahres haben viele große Unternehmen, darunter auch die Gaming-Sparte von Microsoft, Mitarbeiter entlassen oder Projekte abgesagt. Eine ähnliche Situation trat auch bei Romero Games auf. Sein neues FPS-Projekt verlor im Juli die finanzielle Unterstützung, wurde jedoch anschließend von mehreren Verlagen angesprochen. Die Außenwelt hofft, dass Fantastic Pixel Castle eine ähnliche Wende einleiten und die Entwicklung von „Ghost“ weiter abschließen kann.