Um mit dem Mobile Software Competition Act (MSCA) zu kooperieren, der offiziell am 18. Dezember in Kraft treten wird, hat Apple eine Reihe wichtiger Anpassungen am App Store und iOS in Japan angekündigt. Diese Änderungen ähneln im Mechanismus dem Digital Markets Act (DMA) der EU, behalten jedoch die einzigartige Gestaltung japanischer Vorschriften in Bezug auf Zahlungsmethoden, Anwendungsverteilungsformen und Interoperabilität bei.
In Japan können Benutzer erstmals die Funktion der Seitentaste frei ändern und sie so einstellen, dass Sprachassistenten von Drittanbietern statt nur Siri gestartet werden. Solange die Hauptfunktion der Anwendung der Sprachdialog ist, wie zum Beispiel Chatbots wie ChatGPT, Claude oder Gemini, haben Sie die Möglichkeit, über die neu bereitgestellte API eine Verknüpfung mit der Seitentaste zu beantragen, um mit einem Klick in den Sprachdialogmodus zu gelangen. Die Erfahrung ähnelt der aktuellen Art, die Anwendung über die „Aktionsschaltfläche“ und Verknüpfungen zu starten.
Was die Zahlungsmethoden betrifft, haben Entwickler eine größere Autonomie und können weiterhin In-App-Käufe von Apple nutzen, Zahlungsdienste von Drittanbietern integrieren oder Benutzer anleiten, zu Webseiten zu springen, um Einkäufe abzuschließen. Im Gegensatz zur EU verlangt Japan jedoch von Entwicklern, dass sie sowohl In-Apple-Käufe als auch alternative Zahlungsoptionen auf derselben Kaufoberfläche präsentieren, und die Schaltfläche für In-App-Käufe darf nicht weniger sichtbar sein als andere Zahlungsmethoden. Entwickler können differenzierte Preise für verschiedene Zahlungskanäle festlegen, z. B. indem sie über externe Zahlungslinks niedrigere Preise anbieten. Sobald der Benutzer eine Drittanbieterzahlung oder einen Weblink wählt, informiert das System durch eine In-App-Eingabeaufforderung, dass spätere Rückerstattungen und andere Dienste nicht mehr von Apple getragen werden.
Im Bereich der Anwendungsverteilung werden in Japan „alternative Anwendungsspeicher“ eröffnet. Entwickler können Anwendungen weiterhin über den offiziellen App Store vertreiben oder einen oder mehrere alternative App Stores auswählen, um sie in die Regale zu stellen. Alle Apps und App-Stores müssen weiterhin den Beglaubigungsprozess von Apple durchlaufen und sich Prüfungen auf grundlegende Funktionalität, Malware und Sicherheitsbedrohungen unterziehen, aber Japan hat keine Kanäle für den direkten Vertrieb von iOS-Apps über Websites wie die EU geöffnet. Alternative App Stores können ihre eigenen Inhaltsregeln festlegen und sind für Betrugsprävention, Benutzersupport und Rückerstattungen verantwortlich. Benutzer können einen alternativen App Store als Standard-App Store festlegen, um den nativen App Store des Systems zu ersetzen.
Im Zusammenhang mit der neuen Vertriebsmethode hat Apple die Gebührenstruktur für den japanischen Markt neu gestaltet, wobei die Gebühren auf Vertriebskanälen und Zahlungsmethoden basieren. Für Entwickler, die sich für das Small Business Program, das Video Partner Program und das Mini Apps Partner Program qualifizieren, sowie für diejenigen, die Abonnements länger als ein Jahr unterhalten, gelten niedrigere Sätze: Bei der Nutzung von In-App-Käufen über den App Store beträgt die Gesamtprovisionsspanne 15–26 %, davon 21 % die Grundprovision, 5 % die Zahlungsabwicklungsgebühr und für Teilnehmer an den oben genannten Programmen beträgt die Grundprovision 10 %; Wenn Sie den App Store nutzen, aber einen alternativen Zahlungsplan verwenden, beträgt die Gebühr 10–21 %, je nachdem, ob Sie am Vorzugsprogramm teilnehmen und keine 5 %ige Zahlungsabwicklungsgebühr mehr erheben. Wenn in der Anwendung nur Weblinks zur Steuerung externer Transaktionen bereitgestellt werden, wird den allgemeinen Entwicklern eine „Store-Service-Gebühr“ von 15 % berechnet und für Programmteilnehmer auf 10 % reduziert. Für den Vertrieb über Nicht-App-Store-Kanäle wird eine pauschale „Kerntechnologieprovision“ von 5 % erhoben, die für kostenpflichtige Apps und digitale Inhalte gilt, die in alternativen App-Stores verkauft werden.
Apple betonte, dass die neue Abrechnungsmethode für 100 % der Entwickler in Japan zu „gleichen oder niedrigeren“ Tarifen führen werde. Entwickler, die in ihren Apps alternative Zahlungsmethoden verwenden, vermeiden die 5 %ige Zahlungsabwicklungsgebühr von Apple, sind aber weiterhin für die Kosten der Zahlungsdienste Dritter verantwortlich. Für das Modell der Abwicklung von Transaktionen über Weblinks erhebt Apple keine Gebühren für die Zahlungsabwicklung mehr, sondern erhebt Gebühren für Store-Services zu einem festen Satz, und Entwickler müssen auch die Kosten externer Zahlungsinstitute tragen.
Das MSCA stellt klare Anforderungen an den Jugendschutz. Unabhängig davon, ob eine App über den App Store oder einen alternativen App Store vertrieben wird, muss sie eine Installationsanleitung mit einer eindeutigen Alterseinstufung enthalten. Auf Kinder ausgerichtete Apps dürfen keinem Benutzer Weblinks zum Abschließen von Transaktionen bereitstellen. Nicht-Kinder-Apps dürfen solche Transaktionslinks auch nicht für Benutzer unter 13 Jahren anzeigen und können nur Benutzern über 13 Jahren angezeigt werden. Für alle Benutzer unter 18 Jahren muss jede App Store-Anwendung, die alternative Zahlungen oder Webtransaktionen verwendet, einen „Elternverifizierungslink“ hinzufügen und Minderjährige müssen vor der Zahlung die Zustimmung der Eltern einholen. Apple plant, in Zukunft weitere APIs zu veröffentlichen, um Entwickler bei der Erfüllung dieser Compliance-Anforderungen zu unterstützen.
Was die Standardauswahl betrifft, sehen iPhone-Benutzer bei der ersten Einrichtung des Geräts in Japan die Browser- und Suchmaschinenauswahloberfläche. Safari und Google-Suche sind nicht mehr die automatischen Standardoptionen des Systems. Entwickler können sich auch für die Verwendung einer Nicht-WebKit-Browser-Engine entscheiden, sofern diese die von Apple festgelegten Datenschutzanforderungen erfüllt. Benutzer können den Standardbrowser, die Suchmaschine und die Navigationsanwendung auch jederzeit im Menü „Standard-Apps“ in der App „Einstellungen“ ändern. Gleichzeitig können japanische Benutzer Kartenanwendungen von Drittanbietern als Standardnavigationstools festlegen, um Apple Maps zu ersetzen.
In Bezug auf die Interoperabilität verlangt MSCA von Apple, dass es Interoperabilitätsanfragen von Entwicklern akzeptiert, das heißt, mehr Hardware- und Softwarefunktionen für die Nutzung durch Dritte freizugeben und einen grundlegenden Interoperabilitätsstandard festzulegen. Aber im Vergleich zur EU hat Apple in Japan einen größeren Ermessensspielraum und kann nach Bewertung der Sicherheits- und Datenschutzrisiken entscheiden, ob relevante Interoperabilitätsfunktionen implementiert werden. EU-Interoperabilitätsverpflichtungen haben dazu geführt, dass einige Funktionen verzögert oder lokal einfach nicht verfügbar waren, wie z. B. „Echtzeitübersetzung“ und bestimmte Bildschirmspiegelungsfunktionen; Apple erwartet in Japan keine ähnlichen Verzögerungen, da lokale Vorschriften Ausnahmen für Datenschutz- und Sicherheitsrisiken vorsehen.
Im Vergleich zum DMA erklärte Apple, dass die in Zusammenarbeit mit japanischen Regulierungsbehörden entwickelte MSCA eine „bessere Lösung“ sei: Einerseits erlaube sie die Verbreitung von Anwendungen über Nicht-App-Store-Kanäle und führe zu mehr Marktwettbewerb; Andererseits wird durch das Beurkundungsverfahren und die Jugendschutzauflagen eine gewisse Sicherheitsschwelle gewahrt. MSCA erzwingt nicht das Öffnen von Webseiten zum direkten Herunterladen von Anwendungen, sodass Apple weiterhin die Verteilungssicherheit über die App Store-Ebene verwalten kann. Es kann auch von Entwicklern verlangt werden, gleichzeitig In-App-Käufe und alternative Zahlungen anzubieten, sodass Benutzer ihren eigenen Zahlungsweg wählen können. Gleichzeitig ermöglicht MSCA Apple, Interoperabilitätsanfragen abzulehnen, die die Privatsphäre und Sicherheit der Benutzer gefährden könnten, während der DMA weniger Spielraum dafür hat.
In Bezug auf Gesamtkosten und Funktionsmix wird Japans Plan als nahe an der „Store Services Tier 2“ der EU beschrieben, die am 1. Januar 2026 vollständig implementiert wird. Diese Stufe bietet volle App Store-Funktionalität zu Gesamtkosten von 15–20 %. Im Gegensatz zur EU hat Japan keine „Tier-One“-Option eingeführt, die die Funktionalität von Apple gegen eine geringe Gebühr von 10–12 % einschränkt, was das lokale Gebührensystem relativ einfach macht.
Die oben genannten Änderungen wurden in Japan mit dem am 12. Dezember veröffentlichten iOS 26.2-Update eingeführt, und Apple wird die entsprechenden Regeln ab heute offiziell lokal umsetzen. Entwickler, die iOS-Apps an japanische Benutzer vertreiben, können Vertriebskanäle und Zahlungseinstellungen sofort in App Store Connect anpassen. Apple hat auf der Entwickler-Website außerdem detailliertere technische und Compliance-Anweisungen bereitgestellt. Es ist zu beachten, dass diese Änderungen derzeit nur für in Japan vertriebene iOS-Apps gelten und andere Länder und Regionen vorerst nicht betroffen sind.