Seit diesem Jahr haben Städte, Gemeinden, Kreise und Landesregierungen in den Vereinigten Staaten Richtlinien eingeführt, um neue Rechenzentrumsprojekte in ihrem Zuständigkeitsbereich zu stoppen. Die Informationsplattform The Information hat rechtliche Dokumente und lokale Nachrichtenberichte umfassend geprüft und festgestellt, dass US-Bundesstaaten und Kommunalverwaltungen seit 2023 mehr als 300 vorübergehende oder dauerhafte Verbote für den Bau von Rechenzentren erlassen haben und mehr als 75 entsprechende Richtlinien überprüft werden. Die überwiegende Mehrheit der Verbote wurde in diesem Jahr umgesetzt: Mehr als 275 Verbote sind seit dem 1. Januar offiziell in Kraft getreten, allein seit Mai sind mehr als 150 hinzugekommen.
Richtlinien, die den Bau von Rechenzentren einschränken, sind in den gesamten Vereinigten Staaten verbreitet. Entsprechende Richtlinien wurden in Kleinstädten, riesigen Kreisen, großen und mittelgroßen Städten und sogar in indigenen Stammesgebieten umgesetzt. Drei Großstädte, Seattle, New Orleans und Denver, haben Verbote eingeführt, und auch Kleinstädte wie Normal, Illinois und Peculier, Missouri, haben ähnliche Beschränkungen eingeführt.
Unter ihnen ist der Widerstand in den zentralen, westlichen und südlichen Regionen am stärksten, wo sich große Technologieunternehmen für den Bau extrem großer, energieintensiver Rechenzentren für das Training großer Sprachmodelle entschieden haben. In Michigan haben mehr als 20 Städte im Umkreis von 50 Meilen um den Supercomputing-Komplex „Stargate“, in dem OpenAI und Oracle bauen, Bauverbote für Rechenzentren erlassen.
Der öffentliche Widerstand gegen Rechenzentren ist im Wesentlichen auf das wachsende Unbehagen der Gesellschaft gegenüber der Entwicklung künstlicher Intelligenz zurückzuführen: Einerseits ist die Öffentlichkeit besorgt über die Auswirkungen von KI auf Arbeitsplätze; Andererseits befürchten sie, dass Rechenzentren viel Wasser verbrauchen, die Strompreise der Bewohner in die Höhe treiben und das regionale Lebensumfeld schädigen. Eine Anfang März dieses Jahres durchgeführte Gallup-Umfrage unter 1.000 amerikanischen Erwachsenen ergab, dass 70 % der Amerikaner den Bau neuer KI-Rechenzentren in der Nähe ihrer Häuser ablehnten.
Gallup-Daten zeigen, dass 56 % der Demokraten den Bau lokaler Rechenzentren entschieden ablehnen, mehr als 39 % der Republikaner. Dieses Thema hat bei beiden Parteien große Aufmerksamkeit erregt. Im linken Lager haben der unabhängige Senator Bernie Sanders aus Vermont und die demokratische Abgeordnete Alexandria Ocasio-Cortez aus New York ein nationales Moratorium für den Bau neuer Rechenzentren auf Bundesebene vorgeschlagen (die Wahrscheinlichkeit, dass dieses Gesetz verabschiedet wird, ist äußerst gering).
Im rechten Lager plant die konservative Organisation „Humanity First“, einen landesweiten Protesttag gegen Datenzentren in Texas, Kalifornien, Florida und anderen Bundesstaaten zu starten. Eine der Protestforderungen betrifft Bedenken hinsichtlich der Sicherheit künstlicher Intelligenz. Amy Kramer, die Leiterin der Organisation, war einst eine der Hauptorganisatorinnen der Tea-Party-Bewegung. Sie sagte, dass sie im Jahr 2024 die Bürgerwelle gegen Rechenzentren an verschiedenen Orten bemerkt habe: „Ich habe gemerkt, dass dieser Protest ständig gärte, und mir wurde klar, dass eine große gesellschaftliche Kontroverse stattfand.“
Derzeit handelt es sich bei den meisten restriktiven Richtlinien um vorübergehende Aussetzungsanordnungen. Solche Versicherungszyklen dauern normalerweise zwischen einem Monat und einem Jahr. Kommunalverwaltungen nutzen dies, um bei neuen Projekten die Pausentaste zu drücken, um langfristige Regulierungsregeln zu prüfen und zu formulieren.
Einige Regionen haben auch dauerhafte Verbote ohne feste Dauer eingeführt. Mehr als zehn Regionen in New Jersey haben solche Richtlinien eingeführt; Einige Regionen haben versucht, ein dauerhaftes Verbot des Baus von Rechenzentren gesetzlich zu verhängen, mussten sich jedoch aufgrund von Gerichtsverfahren zurückziehen. Die Stadt Lordstown, Ohio, erließ im vergangenen Herbst eine einstweilige Verfügung gegen den Plan von SoftBank, hier im alten General Motors-Werk eine Fabrik für Stargate-Rechenzentrumsausrüstung zu errichten. Ein anderer Rechenzentrumsentwickler reichte sofort Klage ein, und die örtliche Stadt ersetzte schließlich die dauerhafte einstweilige Verfügung durch eine vorübergehende Aussetzungsrichtlinie, die mehrmals verlängert werden kann.
Mehrere Landesregierungen haben außerdem versucht, den Bau von Rechenzentren im ganzen Bundesstaat vorübergehend auszusetzen, doch die Umsetzungsergebnisse waren im Allgemeinen dürftig. Die New York State Assembly hat ein einjähriges Moratorium für den Bau von Rechenzentren verabschiedet, das derzeit auf die Unterschrift von Gouverneurin Kathy Hochul wartet. Der Gesetzentwurf könnte bis Ende dieses Jahres auf Eis gelegt werden; Ein ähnlicher, von der Versammlung von Maine verabschiedeter Gesetzentwurf wurde in diesem Frühjahr vom Gouverneur abgelehnt.
Einige Landesgesetzgeber haben einen anderen Ansatz gewählt und indirekt den Ausbau der Computerinfrastruktur gebremst, indem sie frühere finanzielle Subventionen und Steuererleichterungen für Rechenzentrumsentwickler gestrichen haben. Ohio, Illinois und Arizona haben in diesem Jahr alle die entsprechenden Sonderregelungen ausgesetzt.
Trotz des zunehmenden öffentlichen Widerstands betrachten viele lokale Politiker Rechenzentren immer noch als den zentralen Motor des regionalen Wirtschaftswachstums. Michigan schreibt vor, dass Rechenzentrumsprojekte mit einer Investition von mehr als 250 Millionen US-Dollar und der Schaffung von mehr als 30 Arbeitsplätzen von der Umsatz- und Nutzungssteuer von 6 % ausgenommen sind und die Steueranreize bis 2050 gelten.
Mithilfe dieses Steuervorteils hat Michigan eine Reihe großer Rechenzentrumsprojekte erfolgreich gestartet. Am 1. Juni nahmen Gouverneurin Gretchen Whitmer und OpenAI-CEO Sam Altman an der Grundsteinlegungszeremonie für die Basis „Stargate“ in Michigan teil. Das Projekt befindet sich in der Stadt Saline, eine Autostunde von Detroit entfernt. Whitmer bezeichnete das Projekt als die größte wirtschaftliche Investition in der Geschichte Michigans und werde 1.500 Arbeitsplätze im Baugewerbe, 450 Vollzeitstellen im Rechenzentrum und 1.500 unterstützende Arbeitsplätze in der Region schaffen.
Kurz vor der Grundsteinlegung stimmte die Stadtverwaltung von Salin im September letzten Jahres dafür, den Antrag auf Landnutzungsänderung abzulehnen, und lehnte den Bau eines Rechenzentrums ab. Das Stargate-Projektteam verklagte die Stadt mit der Begründung „ausschließlicher Zoneneinteilung“ in Übereinstimmung mit den örtlichen Gesetzen von Michigan, und letztendlich gewann das Projektteam den Fall.
Nachdem die umliegenden Städte Zeugen dieses juristischen Tauziehens und des offiziellen Starts des Projekts waren, führten mehr als 20 Regionen nacheinander Moratorien für den Bau von Rechenzentren ein. Mittlerweile haben mehr als 50 Kommunalverwaltungen in Michigan entsprechende Verbote umgesetzt.
Das Spiel geht weiter. Im April brachte ein Vertreter des Bundesstaates Michigan aus einem an das Stargate-Projekt angrenzenden Bezirk einen Gesetzentwurf ein, der die Dauer vorübergehender Moratorien für lokale Datenzentren auf sechs Monate begrenzt hätte, aber der Gesetzentwurf hat noch keine Fortschritte gemacht.