Anfang des Jahres hat Mono Technologies fast 1.000 Einheiten seines Flaggschiffprodukts, eines 600-Dollar-Router-Entwicklungskits, zusammengebaut und ausgeliefert. Der Mitbegründer des Unternehmens, Tomaž Zaman, gründete Mono im Jahr 2024. Seine Produkte haben bei Netzwerkbegeisterten aufgrund ihrer Fähigkeit, die Netzwerkgeschwindigkeit zu erhöhen, erste Anerkennung auf dem Markt gefunden.

Dann kam die Speicherkrise, die die Herstellungskosten fast aller elektronischen Geräte auf der Welt in die Höhe schnellen ließ. Jetzt weiß Zaman nicht, was er tun soll, insbesondere angesichts der 1.300 potenziellen Kunden, die bereits 100 US-Dollar Anzahlung für die nächste Produktcharge geleistet haben.

Die Kosten für den 8-GB-DRAM-Speicher, den Mono von Micron gekauft hat, sind von 35 US-Dollar bei der ersten Entwicklung des Produkts auf heute 300 US-Dollar gestiegen. Bei dem Unternehmen mit nur drei Mitarbeitern sagte Zaman, er habe sich noch nicht entschieden, ob er mit einer zweiten Produktcharge fortfahren und die Preise um mindestens ein Drittel erhöhen oder ein neues Modell mit 75 % weniger Speicher auf den Markt bringen solle.

Zaman sagte in einem Interview: „Selbst ein Router unseres Niveaus, wenn er für 900 oder 1.000 US-Dollar verkauft wird, ist das Preis-Leistungs-Verhältnis zu niedrig. Aber wir haben keine andere Wahl, entweder den Preis zu erhöhen oder die Konfiguration auf das Minimum zu reduzieren.“

Die Erfahrung von Zaman wird im gesamten Unterhaltungselektronikmarkt immer beliebter. Von ikonischen Geräten wie dem iPad und den Xbox-Spielekonsolen bis hin zu Randprodukten, die gerade die Betaphase hinter sich haben, ist niemand davor gefeit. Da der Boom der künstlichen Intelligenz (KI) zu einer weltweiten Versorgungsknappheit führt, verbrauchen Prozessoren und fortschrittliche Systeme von Chipherstellern wie Nvidia immer mehr Speicher, was zu einem starken Kostenanstieg führt.

Doch während Technologiegiganten wie Apple und Microsoft, die diese Woche Preiserhöhungen angekündigt haben, über große finanzielle Puffer, eine starke Verhandlungsmacht in der Lieferkette und Millionen, wenn nicht Milliarden von Kunden verfügen, stehen Unternehmen im Allgemeinen vor einer möglicherweise äußerst schwierigen Situation. Die Gewinnmargen der meisten Unterhaltungselektronikunternehmen sind hauchdünn und sie können in einem wirtschaftlichen Umfeld, in dem der Inflationsdruck bereits hoch ist, nicht selbstbewusst die Preise erhöhen.

Apples Reaktion und Microns Gewinne

Auch die andere Seite der Geschichte kam diese Woche zum Vorschein.

Micron sagte in seinem am Mittwoch veröffentlichten Quartalsfinanzbericht, dass sich der Umsatz im letzten Quartal mehr als vervierfacht und die Bruttogewinnmarge von 39 % vor einem Jahr auf fast 85 % mehr als verdoppelt habe. Beflügelt durch diesen Finanzbericht stieg der Aktienkurs von Micron um 16 %, mit einem kumulierten Anstieg von rund 800 % im vergangenen Jahr, und stieg damit zusammen mit den Konkurrenten SK Hynix und Samsung.

Micron gab an, dass der durchschnittliche Verkaufspreis seines dynamischen Direktzugriffsspeichers (DRAM) im dritten Quartal im Jahresvergleich um mehr als 260 % ​​gestiegen sei. Sumit Sadana, Chief Commercial Officer von Micron, sagte in einem Interview, dass das Unternehmen langfristige Lieferverträge mit verbraucherorientierten Smartphone- und PC-Unternehmen unterzeichnet habe.

„Wir verbringen viel Zeit damit, darüber nachzudenken, wie wir unser Geschäft, unser Angebot und die Zuweisung knapper Kapazitäten verwalten, um sicherzustellen, dass wir mit unseren Kunden, Segmenten, Märkten und Regionen umsichtig, verantwortungsbewusst und fair umgehen“, sagte Sadana.

Am Tag, nachdem Micron seinen Finanzbericht veröffentlicht hatte, kündigte Apple Preiserhöhungen für eine Reihe von iPad- und Mac-Produkten an und sagte in einer Erklärung, dass das Unternehmen „noch nie erlebt habe, dass der Preis einer bestimmten Komponente in kurzer Zeit so stark gestiegen sei“. Auch Apple-Chef Tim Cook prognostizierte letzte Woche in einem Interview einen Preisanstieg und bezeichnete die aktuelle Speichersituation als „eine Jahrhundertflut“.

Nur wenige Stunden nach der Ankündigung von Apple kündigte Microsoft außerdem an, den Preis der Xbox Series S um 100 US-Dollar auf etwa 500 US-Dollar zu erhöhen. Microsoft erklärte in einem Blogbeitrag, dass Spielekonsolen normalerweise für weniger als ihre Herstellungskosten verkauft werden.

Microsoft sagte: „Der Preis für Konsolenspeicher und -speicher ist um mehr als das 2,5-fache gestiegen, und wir gehen davon aus, dass er sich bis Herbst 2027 noch einmal verdoppeln wird. Die gesamte Unterhaltungselektronikbranche kämpft mit der aktuellen Komponentenkrise, aber die Auswirkungen sind bei Spielekonsolen besonders stark.“

Die Wall Street hat ihre Besorgnis zum Ausdruck gebracht, da die Aktien beider Unternehmen diese Woche fielen und in diesem Jahr bisher hinter den breiteren Indizes zurückblieben. Aber bei Unternehmen, die keine engen Verbindungen zu Zulieferern haben und häufigen Kostenänderungen und Lieferengpässen ausgesetzt sind, ist die Panik weitaus schwerwiegender.

Laut einem Brief, den die Lobbygruppe Anfang des Monats an das Handelsministerium geschickt hatte, haben mehrere Branchen, darunter Telekommunikation und medizinische Geräte sowie der Einzelhandel, Bedenken hinsichtlich der Preiserhöhung geäußert.

In einer Warnung an Investoren sagte der Actionkamerahersteller GoPro, er habe im April von Speicherlieferanten erfahren, dass „die Produktionspläne für den in seinen Produkten verwendeten Speicher zurückgefahren werden“, was zu einem Rückgang der erwarteten Umsätze führen würde. Das Unternehmen reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Elaine Ferguson, Mitbegründerin von W5 Technologies, das Kommunikationsausrüstung für Rüstungsunternehmen herstellt, hat Probleme mit der Bewältigung hoher RAM-Kosten und Vorlaufzeiten.

Anfang des Jahres bestellte W5 einen Server bei einem großen Hersteller und plant, ihn in einem Satellitenkommunikationssimulator einzusetzen, der im Mai ausgeliefert wird. Ferguson gab an, dass der Preis bei der Bestellung 8.839 US-Dollar betrug, aber im Jahr 2020 beträgt der Preis für diesen Server nur 5.373 US-Dollar.

Seit diesem Kauf hat sich der Preis fast verdoppelt.

„Wir haben gerade ein weiteres für einen weiteren Verkauf bestellt“, sagte Ferguson. „Der Preis liegt jetzt bei fast 15.000 US-Dollar und der Liefertermin ist völlig ungewiss. Wir werden froh sein, es zu bekommen.“

Sie sagte, dass der Server ursprünglich im Mai eintreffen sollte, nun aber voraussichtlich bis August warten werde. Zu diesem Zweck stellte W5 einem Kunden eines Verteidigungsunternehmens einen gebrauchten Server zur Verfügung, der getestet wurde, und bezahlte ein Team, das zur Installation vor Ort flog.

Währenddessen entwickelt und qualifiziert Zaman bei Mono Technologies die nächste Modellgeneration, ist sich jedoch nicht sicher, wann die Produkte verfügbar sein werden. Er sammelt auch aktiv Gelder und hofft, Investoren zu finden, die eine neue, größere Produktionsrunde unterstützen.

Zaman beklagte: „Die Herstellungskosten des Produkts sind zu hoch.“