Sony beschleunigt seinen Abschied vom Zeitalter der Spiele-Discs und die letzte eigene Disc-Fabrik des Unternehmens hat begonnen, sich in eine neue Geschäftsform zu verwandeln. Wie die österreichischen Medien ORF Salzburg berichteten, sagte Dietmar Tanzer, Präsident von Sony DADC, dem globalen Geschäft für optische Datenträger von Sony, dass die Fabrik im österreichischen Thalgau derzeit etwa 600.000 Datenträger pro Tag produziert, von denen die Hälfte für PlayStation-Spiele verwendet wird. Die Produktion soll jedoch bis 2028 auf etwa 10 % des aktuellen Niveaus zurückgehen. Vor diesem Hintergrund plant Sony, alle rund 300 Mitarbeiter des Werks auf die Produktion optischer Mikrolinsen umzuschulen.
Das Talgao-Werk ist nicht nur ein Produktionsstandort, sondern auch der Hauptsitz des Optical-Disc-Geschäfts von Sony. Es ist außerdem Sonys einzige Produktionsstätte für optische Datenträger, die sich noch immer vollständig im Besitz des Unternehmens befindet. Sony hatte zuvor eine lange Geschichte in der Herstellung von CDs in den Vereinigten Staaten und betrieb zunächst Fabriken in Terre Haute, Indiana, und später in New Jersey. Das Werk in New Jersey wurde 2011 geschlossen, während die gesamte Disc-Produktion in Indiana im Jahr 2022 nach Talgau, Österreich, verlagert wird. Heute wurde die ursprüngliche Fabrik in Indiana umgebaut, um Verpackungs- und Komponentenmontagedienstleistungen für Automobilhersteller anzubieten, beispielsweise für Autolichtkomponenten.
Tatsächlich hat die Umgestaltung der Talgao-Fabrik durch Sony heute noch nicht begonnen. Ein Behind-the-Scenes-Video vom Dezember 2024 zeigt, dass die Fabrik zu diesem Zeitpunkt mit der Produktion mikrooptischer Geräte wie Mikrolinsen begonnen hatte. Auch diese Mikrolinsen werden dem Video zufolge mit „optischen Scheiben“ als Träger hergestellt: „Auf einer einzigen optischen Scheibe können bis zu 60 mikrooptische Geräte untergebracht werden“, heißt es im automatisch generierten Untertitel. Das bedeutet, dass Prozesse und Produktionslinien, die einst zum Pressen von CDs, DVDs und Spiele-Discs verwendet wurden, für die Massenproduktion optischer Präzisionskomponenten umfunktioniert werden.
Der ORF Salzburg berichtete, dass Sony rund 30 Millionen Euro in das Mikrolinsengeschäft von Talgao investiert hat und plant, bereits im nächsten Jahr mit der Massenproduktion in großem Maßstab zu beginnen. Mikrolinsen gelten als wichtige optische Komponente für neue Anwendungen und können in einer Vielzahl von Szenarien eingesetzt werden, die eine feine Steuerung des Lichts erfordern, einschließlich am Kopf montierter Anzeigegeräte der nächsten Generation. Gleichzeitig scheint Sony diese optischen Fähigkeiten auf die Automobilindustrie auszudehnen, indem es Automobilherstellern Optik- und Komponentenverpackungsdienstleistungen anbietet und damit den Geschäftsweg fortsetzt, den das Unternehmen bereits in seinem Werk in Indiana begonnen hat.
In einer Zeit, in der herkömmliche Spiele-Discs fast „tot“ sind, baut Sony seine letzte Fabrik für optische Discs um, um sich auf die nächste Generation optischer Technologie nach der Ära des digitalen Vertriebs vorzubereiten. Durch umfangreiche Umschulungen der Mitarbeiter und Reinvestitionen in Produktionslinien wird sich dieser Standort, der einst die Produktion von PlayStation-Discs unterstützte, in ein wichtiges Produktionszentrum für Mikrolinsen und mikrooptische Geräte verwandeln und Sonys Expansion im Bereich Optik und Fertigung auf einem anderen technologischen Weg fortsetzen.