C. difficile stammt möglicherweise nicht von außen, sondern vom infizierten Patienten selbst. Das Krankenhauspersonal arbeitet hart daran, die Patienten während ihres Aufenthalts vor Infektionen zu schützen. Sie arbeiten daran, Infektionen durch Maßnahmen vorzubeugen, die von Händehygiene über die Nutzung von Isolierräumen bis hin zu strengen Reinigungsverfahren reichen. Trotz dieser Maßnahmen kommt es jedoch immer noch zu nosokomialen Infektionen, von denen die häufigste durch Clostridium difficile (C.diff) verursacht wird, das in den Vereinigten Staaten jedes Jahr für fast 500.000 Infektionen verantwortlich ist.
Überraschende Ergebnisse einer neuen Studie in Nature Medicine legen nahe, dass die Belastung durch eine Clostridium-difficile-Infektion möglicherweise kein Problem der nosokomialen Übertragung ist, sondern vielmehr das Ergebnis von Merkmalen, die mit den Patienten selbst verbunden sind.
Das Forschungsteam wird von Dr. Evan Snitkin geleitet. Vincent Young, MD, von den Abteilungen für Mikrobiologie und Immunologie und Innere Medizin/Infektionskrankheiten an der University of Michigan Medical School, und Mary Hayden, MD, vom Rush University Medical Center, nutzten laufende epidemiologische Forschung mit Schwerpunkt auf Krankenhausinfektionen, um über einen Zeitraum von neun Monaten tägliche Stuhlproben von jedem Patienten auf der Intensivstation des Rush University Medical Center zu analysieren.
Arianna Miles-Jay, Postdoktorandin in Dr. Snitkins Labor, analysierte in der Studie mehr als 1.100 Patienten und stellte fest, dass etwas mehr als 9 Prozent mit C. difficile besiedelt waren. Mithilfe der Gesamtgenomsequenzierung von 425 C. difficile-Stämmen, die aus fast 4.000 Stuhlproben an der University of Michigan isoliert wurden, verglich sie die Stämme miteinander, um die Übertragung zu analysieren.
„Durch die systematische Kultivierung von Proben jedes Patienten dachten wir, wir könnten verstehen, wie die Übertragung erfolgt. Überraschenderweise war die Übertragungsrate aufgrund der Genomik sehr niedrig.“
Im Wesentlichen gibt es kaum Hinweise darauf, dass C. difficile-Stämme von Patient zu Patient gleich sind, also im Krankenhaus erworben wurden. Tatsächlich gab es im Untersuchungszeitraum nur sechs genomgestützte Übertragungen. Umgekehrt besteht bei bereits kolonisierten Menschen ein höheres Risiko, sich anzustecken.
„Bei diesen Patienten passiert etwas, das wir noch nicht verstehen und das dazu führt, dass sich C. difficile im Darm in Mikroorganismen verwandelt, die Durchfall und andere infektiöse Komplikationen verursachen“, sagte Snitkin.
Das bedeute nicht, dass keine Maßnahmen zur Infektionsprävention im Krankenhaus erforderlich seien, betonte Hayden. Tatsächlich waren die zum Zeitpunkt der Studie auf der Rush-Intensivstation ergriffenen Maßnahmen – hohe Einhaltung der Händehygiene durch das medizinische Personal, routinemäßige Umgebungsdesinfektion mit Anti-C. Die aktuelle Studie zeigt, dass noch mehr getan werden muss, um kolonisierte Patienten zu identifizieren und zu versuchen, ihre Infektion zu verhindern.
Woher kommt C. difficile? „Sie sind überall um uns herum und C. difficile produziert Sporen, die äußerst resistent gegen Umweltstressoren sind, einschließlich der Einwirkung von Sauerstoff und Dehydrierung … Sie werden beispielsweise nicht durch Händedesinfektionsmittel auf Alkoholbasis angegriffen.“
Allerdings haben nur etwa 5 % der nicht im Gesundheitswesen tätigen Bevölkerung C. difficile im Darm – und es verursacht normalerweise keine Probleme.
„Wir müssen Wege finden, um zu verhindern, dass Patienten Infektionen entwickeln, wenn wir ihnen Sondenernährung, Antibiotika und Protonenpumpenhemmer verabreichen – all das kann Menschen anfällig für C. difficile-Infektionen machen, die zu Darmschäden oder Schlimmerem führen können“, sagte Yang.
Als Nächstes möchte das Team auf seiner Arbeit zur Untersuchung des Einsatzes künstlicher Intelligenz aufbauen. Modelle prognostizieren Patienten mit einem Risiko für eine Infektion mit C. difficile, um Patienten zu identifizieren, die wahrscheinlich kolonisiert werden und von einer gezielteren Intervention profitieren könnten.
„Erhebliche Ressourcen werden für die weitere Verbesserung der Prävention der Ausbreitung von Infektionen aufgewendet, und es gibt wachsende Unterstützung dafür, einige dieser Ressourcen für die Optimierung des Antibiotikaeinsatzes und die Identifizierung anderer Auslöser einzusetzen, die dazu führen, dass Patienten C. difficile und andere Bakterien beherbergen“, sagte Snitkin.