Eine mysteriöse Kraft, die in alten Gebäuden, Kellern und sogar in Lüftungsanlagen lauert, beeinflusst vielleicht still und leise die Gefühle der Menschen, wird aber oft als „eindringlich“ oder als seltsame Atmosphäre missverstanden. Die neueste Forschung weist darauf hin, dass es sich bei dieser Kraft nicht um ein übernatürliches Phänomen handelt, sondern um einen niederfrequenten Schall, den das menschliche Ohr normalerweise nicht bewusst wahrnimmt – Infraschall. Es kann lautlos die Stimmung der Menschen verändern und den Spiegel des Stresshormons Cortisol im Körper erhöhen.
Unter Infraschall versteht man Schallwellen mit einer Frequenz unter 20 Hz. Dieses Frequenzband liegt normalerweise außerhalb des menschlichen Hörbereichs, ist jedoch in alltäglichen Umgebungen weit verbreitet. Sie kann von Naturphänomenen wie Stürmen oder von künstlichen Schallquellen wie Verkehr und Industrieanlagen ausgehen. Manche Tiere nutzen Infraschall sogar zur Kommunikation über weite Distanzen, während andere Tiere solche niederfrequenten Vibrationen aktiv meiden. In einem neuen Experiment stellte das Forscherteam fest, dass der Körper reagiert, selbst wenn Menschen sich der Anwesenheit dieser Geräusche nicht bewusst sind, was sich in erhöhter Reizbarkeit und einem erhöhten Cortisolspiegel im Speichel äußert.
Einer der korrespondierenden Autoren des Papiers, Professor Rodney Schmalz von der MacEwan University in Kanada, wies darauf hin, dass Infraschall „fast überall“ in der realen Umgebung vorkommt, von Lüftungssystemen über Verkehrslärm bis hin zu verschiedenen Industriemaschinen, und dass Menschen ihm oft ausgesetzt sind, ohne es zu wissen. Er sagte, dass experimentelle Ergebnisse zeigen, dass selbst eine kurzfristige Exposition die Stimmung und den Stresshormonspiegel still und leise verändern kann, was uns daran erinnert, dass es notwendig ist, sich den Auswirkungen von Infraschall in realen Umgebungen zu stellen und einige Erfahrungen, denen eine „übernatürliche Farbe“ verliehen wurde, erneut zu untersuchen.
Seiner Meinung nach hängen die unerklärliche Nervosität und das Unbehagen, die man verspürt, wenn man ein „Spukhaus“ betritt, wahrscheinlich eher mit Infraschall als mit den sogenannten Geistern zusammen. In alten Gebäuden, insbesondere in unterirdischen Räumen, erzeugen alternde Rohre und Lüftungssysteme häufig niederfrequente Vibrationen, die in Kombination mit Faktoren wie dunkler Umgebung und geschlossenen Räumen leicht psychologische Auswirkungen haben können. Sobald den Menschen vorgefasst wird, dass „dieser Ort spukt“, fällt es ihnen leichter, solche physiologischen und emotionalen Veränderungen übernatürlichen Phänomenen zuzuschreiben und dabei die zugrunde liegenden physischen Ursachen zu ignorieren.
Um die spezifischen Auswirkungen von Infraschall auf Menschen zu überprüfen, rekrutierte das Forschungsteam 36 Freiwillige und arrangierte sie alleine in einem Raum, um Musik zu hören, die beruhigende oder verstörende emotionale Töne haben sollte. Während dieses Prozesses war nur die Hälfte der Probanden unwissentlich der 18-Hz-Infraschallumgebung ausgesetzt, die von einem versteckten Subwoofer erzeugt wurde. Nachdem sie den Ton gehört hatten, wurden alle Probanden gebeten, ihre aktuellen Gefühle zu beschreiben, die Stimmung der Musik zu bewerten und zu antworten, ob sie glaubten, dass es in dem Experiment Infraschall gab. Außerdem stellten sie vor und nach dem Experiment Speichelproben zur Verfügung, um den Cortisolspiegel festzustellen.
Die Ergebnisse zeigten, dass Teilnehmer, die während des Experiments Infraschall ausgesetzt waren, deutlich höhere Cortisolspiegel im Speichel aufwiesen und sich subjektiv häufiger gereizt und weniger interessiert fühlten und die Musik als trauriger einschätzten. Es ist erwähnenswert, dass die meisten Probanden trotz dieser objektiven und subjektiven Veränderungen immer noch nicht in der Lage waren, genau zu beurteilen, ob im Experiment Infraschall gespielt wurde, was bedeutet, dass die Reaktion des Körpers auf Infraschall nicht mit der expliziten Wahrnehmung und den subjektiven Überzeugungen des Einzelnen übereinstimmt.
Schmalz sagte, die Studie lege nahe, dass der menschliche Körper „unhörbar“ auf Infraschall reagieren könne. Die experimentellen Daten zeigten, dass es keinen erkennbaren Zusammenhang zwischen den Urteilen der Teilnehmer über das Vorhandensein von Infraschall und ihrer Stimmung und ihrem Cortisolspiegel gab, was darauf hindeutet, dass Wahrnehmungen und Hinweise in diesem Experiment keine dominanten Faktoren waren. Der Erstautor der Studie, Kyle Scatetti, ein Doktorand an der University of Alberta, wies weiter darauf hin, dass Reizbarkeit und erhöhtes Cortisol auf natürliche Weise miteinander verbunden sind, aber die zusätzliche Wirkung der Infraschallbelastung auf beides deutet darauf hin, dass dieser niederfrequente Schall selbst ein unabhängiger und beachteter Schall ist.
Derzeit hat die wissenschaftliche Gemeinschaft den Mechanismus, durch den Menschen auf unbewusster Ebene auf Infraschall reagieren, nicht vollständig verstanden. Dieses Problem bedarf noch weiterer Forschung auf physiologischer und neurologischer Ebene. Diese Arbeit hat jedoch praktische Bedenken darüber geweckt, ob eine langfristige Infraschallexposition im täglichen Leben oder am Arbeitsplatz aufgrund anhaltend hoher Cortisolspiegel zu gesundheitsschädlichen Folgen führen kann, einschließlich Stimmungsproblemen, Reizbarkeit und einer Verschlechterung des allgemeinen Wohlbefindens.
Der Co-Autor der Studie, Professor Trevor Hamilton von der MacEwan University, wies darauf hin, dass Cortisol dem Körper hilft, kurzfristig mit Stress umzugehen und die Menschen hoch wachsam zu halten. Dies ist ein adaptiver Mechanismus, der während des Evolutionsprozesses gebildet wird. Er betonte jedoch, dass eine langfristige oder wiederholte hohe Cortisol-Exposition eine Reihe physiologischer Probleme mit sich bringen und die psychische Gesundheit verändern kann. Dies ist auch eines der langfristigen Anliegen im Bereich der Lärm- und Gesundheitsforschung.
Aufgrund der begrenzten Stichprobengröße dieser Studie führte das Forschungsteam eine Sensitivitätsanalyse durch, bevor es Schlussfolgerungen zog, um zu bestätigen, dass das experimentelle Design mindestens die statistische Aussagekraft hatte, um mittlere und höhere Effektgrößen von Gold zu erkennen. Die Analyseergebnisse stützen die Verlässlichkeit der Hauptergebnisse, die Forscher gaben jedoch auch zu, dass zum vollständigen Verständnis der Auswirkungen von Infraschall auf menschliche Emotionen und Verhalten eine weitere Überprüfung in größeren und vielfältigeren Stichproben erforderlich ist und objektivere Indikatoren eingeführt werden müssen.
Scatetti erinnerte daran, dass dies eine „Anfangsforschung“ sei, um die Auswirkungen von Infraschall auf den Menschen zu untersuchen. Derzeit wurde nur eine einzelne Frequenzbedingung getestet, während Infraschall in realen Umgebungen oft aus mehreren überlagerten Frequenzen besteht. Unterschiedliche Frequenzen und Kombinationen können unterschiedliche Auswirkungen auf Emotionen und Physiologie haben. Zukünftige Forschung muss diese „Frequenz-Wirkungs-Karte“ systematisch erstellen und gleichzeitig die Verhaltens- und physiologischen Reaktionen der Probanden in Echtzeit während des Experiments aufzeichnen und analysieren, anstatt sich danach ausschließlich auf subjektive Selbstberichte zu verlassen.
Schmalz sagte, dass die nächste vorrangige Aufgabe darin besteht, Tests in einem größeren Frequenzbereich und längerer Expositionsdauer durchzuführen, um den komplexen und sich ändernden Infraschallbedingungen in der Umgebung in der Realität näher zu kommen. Er glaubt, dass, sobald die Regeln für die emotionalen und physiologischen Auswirkungen verschiedener Frequenzbänder und ihrer Kombinationen klarer sind, diese Erkenntnisse voraussichtlich in Richtlinien zur Lärmregulierung oder Gebäudedesignstandards einfließen werden, beispielsweise in eine wissenschaftlichere akustische Isolierung zwischen unterirdischen Räumen, Industrieanlagen und Wohngebieten.
Als Wissenschaftler, der sich seit langem mit Pseudowissenschaften und Fehlinformationen beschäftigt, wies Schmalz ausdrücklich darauf hin, dass das „Beängstigende“ an Infraschall genau darin besteht, dass er echte und messbare physiologische und psychologische Reaktionen auslösen kann, obwohl er unsichtbar und unhörbar ist. Er schlug vor, dass Menschen, wenn sie im Keller oder in einem alten Gebäude mit dem unerklärlichen „seltsamen Gefühl“ konfrontiert werden, lieber zuerst an die niederfrequenten Vibrationen denken sollten, die von Rohren und Geräten ausgehen, anstatt voreilig „umherirrenden Seelen“ die Schuld für die Ursache zu geben.
Berichten zufolge trägt diese Studie den Titel „Associations between Human Infrasound Exposure and Aversive Responses, Negative Evaluations, and Elevated Salivary Cortisol“ und wurde im März 2026 in der Zeitschrift „Frontiers of Behavioral Neuroscience“ veröffentlicht. Sie wurde von Scatetti und anderen mitunterzeichnet. Das Projekt wurde vom Discovery Fund des Natural Sciences and Engineering Research Council of Canada (NSERC) gefördert.