Spirit Airlines schloss am Dienstag mit einem Minus von rund 47 %, nachdem ein Bundesrichter den geplanten Verkauf an JetBlue Airways (JBLU) im Wert von 3,8 Milliarden US-Dollar aus kartellrechtlichen Gründen blockiert hatte. JetBlue Airways schloss mit einem Plus von 5 % ab. Laut einer Kopie seines Urteils entschied William G. Young am Dienstag, den geplanten Deal dauerhaft zu verbieten.
Richter Young entschied: „Angesichts der vorstehenden Tatsachenfeststellungen und Rechtsschlussfolgerungen wird den beklagten Fluggesellschaften, ihren Vertretern, Bediensteten, Mitarbeitern und allen mit ihnen gemeinsam handelnden Personen hiermit mit Wirkung vom 18. Juli 2022 ein dauerhaftes Verbot der Durchführung der geplanten Fusion auferlegt.“
Es wird davon ausgegangen, dass das US-Justizministerium im März letzten Jahres eine Klage eingereicht hat, um die Fusion von Spirit und JetBlue Airways zu blockieren. Um das US-Justizministerium zu überzeugen, kündigte JetBlue im September einen Desinvestitionsplan an.
Richter Young leitet den Prozess des US-Justizministeriums gegen die beiden Fluggesellschaften, der Ende Oktober begann und bis zur ersten Dezemberwoche dauerte.
„Zusammenfassend lässt sich sagen, dass eine Übernahme von Spirit durch JetBlue – zumindest wie vorgeschlagen – einen der wenigen großen Konkurrenten der Luftfahrtindustrie eliminieren würde, der einzigartige Innovationen und Preisdisziplin bietet“, schrieb Young in der Entscheidung. „Es würde das Oligopol weiter festigen und die Größe der JetBlue-Aktionäre in der Branche sofort verdoppeln.“
JetBlue und Spirit sagten in einer E-Mail-Erklärung, dass die Fluggesellschaften über ihre nächsten Schritte nachdenken.
Die beiden Fluggesellschaften sagten in einer Erklärung: „Wir sind mit der Entscheidung des US-Bezirksgerichts nicht einverstanden. Wir sind weiterhin davon überzeugt, dass unser Zusammenschluss die beste Gelegenheit ist, den dringend benötigten Wettbewerb und die Auswahl zu erhöhen, indem wir mehr Kunden in mehr Märkten niedrige Tarife und erstklassigen Service bieten und gleichzeitig unsere Fähigkeit stärken, mit den großen US-Fluggesellschaften zu konkurrieren. JetBlue hat die Northeast Alliance gekündigt und sich zu erheblichen Veräußerungen verpflichtet, um alle berechtigten wettbewerbswidrigen Bedenken des US-Justizministeriums auszuräumen. Als Teil der Nach Abschluss des Gerichtsverfahrens prüfen wir die Entscheidung des Gerichts und wägen unsere nächsten Schritte ab.“
JetBlue gab im September bekannt, dass es alle Spirit-Anteile an den Flughäfen Boston und Newark sowie fünf Gates und Bodenanlagen am Flughafen Fort Lauderdale an Allegiant Travel (ALGT) übertragen werde, um die Kartellbehörden zu beschwichtigen. Im Juni kündigte JetBlue an, den gesamten Anteil von Spirit am New Yorker Flughafen LaGuardia zu veräußern.
Der Spirit/JetBlue-Vertrag läuft am 28. Januar aus, wird aber automatisch um sechs Monate bis zum 24. Juli verlängert.
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