Wissenschaftler haben herausgefunden, dass Große Tümmler, auch Tümmler genannt, schwache elektrische Felder mithilfe vibrierender Vertiefungen auf ihrer Nase wahrnehmen können, ein Merkmal, das früher als Restsignatur galt.In Experimenten an den Delfinen „Donna“ und „Dolly“ fanden sie heraus, dass diese Säugetiere elektrische Felder von nur 2,4 μV/cm und pulsierende elektrische Felder, die von Fischkiemen erzeugt werden, wahrnehmen können. Es wird angenommen, dass diese Fähigkeit Delfinen hilft, das Erdmagnetfeld zu nutzen, um Beute zu lokalisieren und zu navigieren, ähnlich wie die elektrische Empfindlichkeit von Haien.
Junge Große Tümmler werden mit dem Schwanz zuerst geboren und ihre Schnauzen haben zunächst zwei Reihen zarter Schnurrhaare, ähnlich den Tentakeln von Seehunden. Diese Schnurrhaare fallen jedoch bald nach der Geburt aus und hinterlassen Vertiefungen, die als „Vibrationsgruben“ bekannt sind. Kürzlich begannen die Forscher Tim Hüttner und Guido Dehnhardt von der Universität Rostock in Deutschland zu vermuten, dass diese Gruben nicht nur Rückstände sein könnten, sondern auch andere Funktionen haben könnten.
Können sie es erwachsenen Großen Tümmlern ermöglichen, schwache elektrische Felder zu spüren? Nach einer ersten genaueren Untersuchung stellten sie fest, dass diese verbleibenden Gruben den Strukturen, die Haie zum Aufspüren elektrischer Felder verwenden, sehr ähnlich waren, und als sie untersuchten, ob Tümmler in Gefangenschaft elektrische Felder im Wasser wahrnehmen konnten, taten dies alle Tiere.
„Es ist sehr beeindruckend“, sagte Deernhardt, der kürzlich die bemerkenswerte Entdeckung und seine Arbeit darüber, wie Tiere Induktivität nutzen, im Journal of Experimental Biology veröffentlichte.
Um herauszufinden, wie empfindlich Große Tümmler auf die elektrischen Felder reagieren, die von Organismen im Wasser erzeugt werden, haben sich Deernhardt und Hütner mit Lorenzo von Fersen vom Tiergarten Nürnberg und Lars Miersch von der Universität Rostock zusammengetan. Zunächst testeten sie die Empfindlichkeit der beiden Großen Tümmler, Donna und Dolly, gegenüber unterschiedlichen elektrischen Feldern, um festzustellen, ob die Delfine im Sand des Meeresbodens vergrabene Fische erkennen konnten.
Hüttner und Armin Fritz (Nürnberger Zoo) und ein großes Team von Kollegen brachten jedem Delfin bei, sein Kinn unter Wasser auf eine Metallstange zu legen, und brachten ihnen dann bei, innerhalb von 5 Sekunden wegzuschwimmen, nachdem sie ein elektrisches Feld wahrgenommen hatten, das von einer Elektrode über der Nase des Delfins erzeugt wurde.
Das Forschungsteam reduzierte das elektrische Feld schrittweise von 500 V/cm auf 2 μV/cm und zeichnete auf, wie oft die Delfine den Anweisungen entsprechend gingen. Die Ergebnisse waren beeindruckend: Donna und Dolly reagierten gleichermaßen empfindlich auf die stärksten elektrischen Felder und konnten fast jedes Mal korrekt gehen. Erst wenn das elektrische Feld schwächer wird, stellt man fest, dass Donnas Empfindlichkeit etwas höher ist. Sie kann ein elektrisches Feld von 2,4 μV/cm wahrnehmen, während Dolly ein elektrisches Feld von 5,5 μV/cm wahrnehmen kann.
Die von lebenden Tieren erzeugten elektrischen Felder sind jedoch nicht nur statisch. Die pulsierende Bewegung der Kiemen von Fischen führt zu schwankenden elektrischen Feldern. Können Donna und Dolly also auch pulsierende elektrische Felder spüren? Diesmal reduzierte das Forschungsteam die Intensität des elektrischen Feldes und pulsierte das elektrische Feld mit Frequenzen von 1, 5 und 25 Mal pro Sekunde. Wie erwartet konnten Delfine das elektrische Feld spüren.
Allerdings reagieren beide Tiere weniger empfindlich auf elektrische Wechselfelder als auf konstante elektrische Felder. Dolly konnte nur das langsamste elektrische Feld von 28,9 μV/cm wahrnehmen, während Donna alle drei oszillierenden elektrischen Felder wahrnehmen konnte, einschließlich des langsamsten elektrischen Felds von 11,7 μV/cm.
Was bedeutet dieser neue Supersinn für Delfine in der Praxis? „Die Empfindlichkeit gegenüber schwachen elektrischen Feldern hilft Delfinen, die letzten Zentimeter nach im Sediment versteckten Fischen abzusuchen, bevor sie sie fangen“, sagte Dehnhardt. Im krassen Gegensatz dazu können superelektrische Haie die elektrischen Felder von Fischen in einer Entfernung von 30 bis 70 Zentimetern wahrnehmen.
Hüttner und Dehnhardt vermuten zudem, dass die elektromagnetischen Fähigkeiten der Delfine ihnen in größerem Umfang helfen könnten.
„Diese sensorische Fähigkeit könnte auch genutzt werden, um die Ausrichtung von Zahnwalen zum Erdmagnetfeld zu erklären. Delfine können an ihrem Körper ein nachweisbares elektrisches Feld von 2,5 μV/cm erzeugen, wenn sie mit einer normalen Geschwindigkeit von 10 Metern pro Sekunde durch schwache Bereiche des Erdmagnetfelds schwimmen“, sagte Deernhardt. „Und wenn die Tiere schneller schwimmen, ist es wahrscheinlicher, dass sie das Erdmagnetfeld wahrnehmen und ihre Induktivität nutzen, um anhand magnetischer Karten auf dem Globus zu navigieren.“
Zusammengestellt von /ScitechDaily