Zusammenfassung:
Tomas Salvo, ein Student der Luft- und Raumfahrttechnik am Georgia Institute of Technology, baute in seinem Wohnheim eine strahlgetriebene Drohne namens „Reaper“. Es erreichte eine Geschwindigkeit von 491 Meilen pro Stunde (etwa 790 Kilometer pro Stunde) und brach damit inoffiziell den neun Jahre alten Weltrekord.
Der bisherige Geschwindigkeitsrekord für ein düsengetriebenes ferngesteuertes Flugzeug wurde am 23. August 2017 vom deutschen Piloten Niels Herbrich in Rothenburg mit 465,544 mph (749,221 km/h) aufgestellt und von Guinness World Records zertifiziert. Obwohl Salvo mit seinen 491 Meilen diese Zahl übertrifft, kann er nur als inoffizieller Rekord angesehen werden, da er nicht den offiziellen Guinness-Zertifizierungsprozess durchlaufen hat.
Reaper kostete etwa 13.000 US-Dollar und die Fertigstellung dauerte fünf Monate. Der Rumpf besteht aus einer Kohlefaserschale, die durch eine maßgeschneiderte Form geformt wurde, und der Innenraum besteht aus einer lasergeschnittenen Struktur. Es ist mit einem 250-N-Turbostrahltriebwerk ausgestattet und die Düse ist durch ein 3D-gedrucktes Titanlegierungsteil ersetzt. Diese Düse aus Titanlegierung ermöglicht den Einbau des Motors weiter vorne, wodurch die Schwerpunktlage optimiert und das vordere Gegengewicht entfällt. Das Gewicht der gesamten Maschine wird auf 11 Pfund (ca. 5 Kilogramm) begrenzt. Salvo hat die gesamte Struktur von Grund auf entworfen und die Montagearbeiten wurden vollständig im Wohnheim abgeschlossen.
In Bezug auf die Leistungsdaten kann der Reaper eine Geschwindigkeit von 491 Meilen pro Stunde erreichen und dabei eine Nutzlast von 1,2 Kilogramm tragen. Mit vollem Treibstoff kann es diese Geschwindigkeit 4 Minuten lang aufrechterhalten, in 20 Sekunden auf 6.500 Fuß steigen und mit voller Geschwindigkeit und einer Reichweite von 31 Meilen fliegen.
Das ultimative Ziel dieses Projekts ist es, den Boom-Preis von 800.000 US-Dollar (entspricht etwa 5,32 Millionen RMB) zu gewinnen. Der Preis wurde vom CEO von Boom Supersonic, Blake Scholl, ins Leben gerufen. Der Preis umfasst 750.000 US-Dollar in bar und 50.000 US-Dollar in Boom-Aktien. Die Teilnehmer müssen ein ferngesteuertes, luftatmendes Flugzeug verwenden, um Mach 1 (ca. 767 Meilen pro Stunde) im Horizontalflug oder Steigflug zu durchbrechen und diese mindestens 5 Sekunden lang aufrechtzuerhalten. Nach der Landung fliegen sie noch am selben Tag erneut. Das gleiche Flugzeug absolviert zwei Flüge an einem Tag. Die Teilnehmer müssen Einzelpersonen oder Teams sein, erhalten keine Unternehmens-, Risikokapital- oder Regierungsfinanzierung und sind ausschließlich Garagenspielern vorbehalten.
Die 491 Meilen des aktuellen Reaper sind immer noch 276 Meilen von der 767-Meilen-Schallschwelle entfernt, aber es ist bereits die nächstgelegene Reichweite in den Vereinigten Staaten.
Ein weiterer starker Konkurrent ist der Kingchaser des Teams der Mach Initiative, ein 3D-gedrucktes ferngesteuertes Jet-Flugzeug aus PETG-Material, das mit einem 300-N-Motor ausgestattet ist, der 50 N größer ist als der Reaper. Allerdings flog Kingchasers erster Testflug aufgrund unzureichender Beschleunigungsstrecke auf dem Feld nur 273 Meilen. Das Team schätzt, dass unter idealen Bedingungen eine Reichweite von 550 Meilen erreicht werden kann. Allerdings ist das Mach-Initiative-Team kein US-Bürger und hat keinen Anspruch auf den Boom-Preis. Es kann nur den offiziellen Guinness-Rekord erreichen.
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