Zusammenfassung:
Eine kürzlich von Forschern der australischen Flinders University veröffentlichte Studie zeigt, dass Aerosole und Bioaerosole, die beim Toilettenspülen entstehen, in die Umgebungsluft diffundieren und auf die Atemhöhe von Erwachsenen aufsteigen können. Die Forscher stellten fest, dass diese winzigen Partikel möglicherweise als Weg für Menschen dienen könnten, potenziell krankheitsverursachende Mikroorganismen einzuatmen, das tatsächliche Infektionsrisiko wurde jedoch noch nicht ermittelt.
Diese Studie wurde in der Zeitschrift „Science of the Total Environment“ veröffentlicht. Es wurden 22 Studien zu Toilettenspülaerosolen systematisch ausgewertet, wobei der Schwerpunkt auf der Analyse des Entstehungsmechanismus von Aerosolen und Bioaerosolen während des Spülvorgangs sowie der Faktoren lag, die deren Menge und Verbreitungsbereich beeinflussen. Zu den in die Analyse einbezogenen Experimenten gehörten Studien, bei denen dem Toilettenwasser Mikroorganismen oder Ersatzmikroorganismen zugesetzt wurden, sowie Experimente, die unter normalen Bedingungen ohne Zugabe zusätzlicher Mikroorganismen durchgeführt wurden.
Untersuchungen zeigen, dass die in verschiedenen Experimenten gemessenen Aerosolkonzentrationen stark variieren und die spezifischen Ergebnisse von verschiedenen Faktoren wie der Versuchsumgebung, der Toilettenstruktur, der Spülmethode und der Luftprobenahmemethode beeinflusst werden. Insgesamt können durch die beim Spülen entstehenden Turbulenzen winzige Tröpfchen und Partikel aus dem Wasser in die Luft befördert werden, und je höher der Mikrobengehalt in der Toilette, desto mehr Bioaerosole werden wahrscheinlich freigesetzt. Die Forscher fanden außerdem heraus, dass größere Spülmengen im Allgemeinen mehr Aerosole erzeugten.
Diese Mikroorganismen können von Verunreinigungen stammen, die während des Gebrauchs in die Toilettenschüssel gelangen, oder sie können aus der Wasserquelle stammen, die zum Spülen verwendet wird. Forscher weisen ausdrücklich darauf hin, dass einige Wasserquellen, insbesondere recyceltes Wasser oder Regenwasser, opportunistische pathogene Mikroorganismen enthalten können. Bei gesunden Menschen haben diese Mikroorganismen in der Regel keine schwerwiegenden Auswirkungen, bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem besteht jedoch möglicherweise ein höheres Risiko, und in schweren Fällen können sie sogar tödliche Infektionen verursachen.
Die Studie wies darauf hin, dass die in einigen Experimenten nachgewiesenen Aerosole die Atemhöhe von Erwachsenen erreichen und noch mindestens eine Zeit lang in der Luft schweben können, wodurch ein potenzieller Inhalations-Expositionspfad entsteht. Bioaerosole können biologische Bestandteile wie Bakterien und Viren transportieren, theoretisch auch Krankheitserreger wie Legionellen, Influenzaviren und Noroviren. Das Forschungsteam betonte jedoch, dass die Entdeckung, dass sich diese Mikroorganismen in Aerosolen verbreiten können, nicht bedeute, dass sie bewiesen hätten, dass sie durch Toilettenspülung direkt eine Krankheitsübertragung verursachen können.
Die Studie untersuchte auch die Auswirkungen des Öffnens und Schließens des Toilettensitzes, der Belüftung des Badezimmers und der Spülintensität. Bestehende Studien kommen noch nicht zu einheitlichen Schlussfolgerungen darüber, ob Belüftungsbedingungen und Toilettensitze die Aerosoldiffusion signifikant reduzieren können. Das Schließen des Toilettendeckels verringert möglicherweise die Wahrscheinlichkeit, dass einige Aerosole direkt nach oben ausgestoßen werden, verhindert jedoch nicht vollständig, dass winzige Partikel durch Lücken um den Deckel oder andere Wege entweichen. Daher empfehlen die Forscher weiterhin, den Toilettensitz nach Möglichkeit vor und nach dem Spülen geschlossen zu halten, wobei sie sich darüber im Klaren sind, dass diese Maßnahme die Exposition nicht vollständig verhindert.
Lila Adiani, die Erstautorin des Artikels und Doktorandin an der Flinders University, sagte, dass die Toilettenspülung zu erheblichen Luftturbulenzen führen werde, wodurch Aerosole in die Umgebung gelangen könnten. In mehreren Studien wurden diese Partikel in Atemhöhen bei Erwachsenen nachgewiesen, was darauf hindeutet, dass sie einen potenziellen Übertragungsweg für die inhalative Exposition darstellen könnten. Sie weist darauf hin, dass je mehr Mikroorganismen in einer Toilette vorhanden sind, desto mehr Bioaerosole beim Spülen freigesetzt werden können. Daher kann eine Reduzierung des Spülvolumens und der Turbulenzen beim Spülen dazu beitragen, die Aerosolproduktion zu verringern.
Die Co-Autorin der Studie, Harriet Wylie, Professorin für Umweltgesundheit, sagte, dass normale Menschen sich im Allgemeinen keine allzu großen Sorgen um die Benutzung ihrer eigenen Toiletten machen müssen, insbesondere wenn Familienmitglieder bei guter Gesundheit sind. Aber für Krankenhäuser, Pflegeheime und andere Orte, an denen immungeschwächte Menschen leben, sind Toilettendesign und Sanitäranlagenmanagement noch wichtiger. Das Forschungsteam versucht nun, die Gefährdung der am stärksten gefährdeten Personen durch potenzielle Krankheitserreger durch eine verbesserte Toiletten- und Gebäudegestaltung zu verringern.
Forscher glauben, dass zukünftige Toilettendesigns den Wasserverbrauch und die durch das Spülen verursachten Turbulenzen minimieren und gleichzeitig eine effektive Spülung gewährleisten sollten. Verwandte Forschungsergebnisse können auch Auswirkungen auf die Gebäudebelüftung, den Infektionsschutz und die Planung öffentlicher Gesundheitseinrichtungen haben. Da der Druck auf die Wassersicherheit zunimmt und neu auftretenden Infektionskrankheiten und opportunistischen Krankheitserregern mehr Aufmerksamkeit gewidmet wird, erfordert das Problem der durch Toilettenspülungen erzeugten Aerosole in Innenräumen möglicherweise mehr Forschung und Aufmerksamkeit als in der Vergangenheit.
Gleichzeitig erinnern Forscher daran, dass Risiken für die Toilettenhygiene nicht nur von Aerosolen ausgehen, die beim Spülen entstehen. Türgriffe, Böden, Wasserhähne, Händetrockner und andere häufig berührte Oberflächen in öffentlichen Toiletten können durch Mikroorganismen kontaminiert sein. Wenn Menschen Mobiltelefone auf der Toilette benutzen, können sie auch fäkale Mikroorganismen auf ihre Mobiltelefone und Hände übertragen. Daher bleiben die Reduzierung unnötiger Kontakte, ordnungsgemäßes Händewaschen, regelmäßige Reinigung und Desinfektion sowie die Verbesserung der Toilettenbelüftung, sofern die Bedingungen dies zulassen, wichtige Maßnahmen, um das Risiko einer mikrobiellen Übertragung zu verringern.
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