Am 6. Februar, Pekinger Zeit, hielt Inter Miami Japan eine Pressekonferenz ab. Messi war anwesend und antwortete, dass er hoffe, wieder in Hongkong zu spielen, und dass er sehr glücklich sei, in Japan zu spielen. Während der Reise von Inter Miami nach Hongkong, China, nahm Messi weder an der Pressekonferenz vor dem Spiel teil, noch nahm er am Spiel teil. Er weigerte sich sogar, die Auszeichnung anzunehmen und nach dem Spiel mit den Fans zu sprechen, was für Aufruhr sorgte.
Zuvor hatten die Verantwortlichen von Inter Miami und Messi selbst keine Stellungnahme abgegeben. Zehn Minuten vor Beginn der heutigen Pressekonferenz zur Japan-Reise gab Inter Miami bekannt, dass fünf Spieler, darunter Beckham und Martino, abwesend waren und nur Messi teilnahm.
Messi sagte: „Das Team und ich sind sehr glücklich, hier zu sein. Ich war schon mehrere Male hier. Ich freue mich sehr, dieses Mal nach Japan zu kommen, um zu spielen. Ich möchte das letzte wundervolle Spiel in Japan spielen und dann nach Hause gehen.“
Messi sagte: „Ich werde heute im Training meinen Status überprüfen. Ich weiß nicht, ob ich morgen spielen kann, aber ich habe das Gefühl, dass es mir in den letzten Tagen besser geht.“ Zu seinem vorherigen Nichtauftritt sagte Messi: „Ich hatte wirklich Pech. Im ersten Spiel in Saudi-Arabien hatte ich ein Unbehagen in meinen Adduktoren und habe dies nicht getan. Das MRT zeigte keine Verletzung, aber ich fühlte mich trotzdem unwohl. In Hongkong kamen viele Leute vor Ort und ich wollte spielen, aber das Ergebnis war enttäuschend. Es ist verständlich, dass das bei jedem Spiel passiert, aber einige Leute freuen sich darauf, in Hongkong zu spielen, also hoffe ich, dass wir einige Möglichkeiten finden.“