Reuters berichtete, dass Malaysia, ein Hotspot für Investitionen in Rechenzentren, das Expansionstempo verschärft. Branchenkenner und Analysten glauben, dass dieser Schritt Chinas Bemühungen behindern wird, Hochleistungschips zu erhalten, die für die Verbesserung seiner Fähigkeiten im Bereich der künstlichen Intelligenz von entscheidender Bedeutung sind.

In den letzten Jahren hat Malaysia zahlreiche Investitionen in Rechenzentren angezogen, darunter US-amerikanische Technologiegiganten wie Microsoft, Amazon und Google sowie chinesische Unternehmen wie Tencent, Huawei und Alibaba, die sich auf niedrige Land- und Stromkosten und Optimismus hinsichtlich der Entwicklungsaussichten lokaler KI verlassen.

Nach Angaben des Rechenzentrumsberatungsunternehmens DC Byte befinden sich mehr als zwei Drittel der im Bau befindlichen Rechenzentrumskapazitäten in den fünf größten Wachstumsmärkten Südostasiens in Malaysia. Aufgrund der hohen Kosten in Singapur haben viele Unternehmen ihre Rechenzentrumsanordnung in den Nachbarstaat Johor, Malaysia, verlagert. Da Malaysia jedoch unter Druck auf die Kapazität des Stromnetzes und die Wasserressourcen steht sowie unter dem Druck der Vereinigten Staaten, der es chinesischen Unternehmen nicht erlaubt, in den USA hergestellte KI-Chips kontrolliert in die Region zu exportieren, hat sich dieses „Rechenzentrumsfieber“ erheblich abgekühlt.

Als Chinas größter Handelspartner in Südostasien kündigte Malaysia im Juli dieses Jahres die Einführung eines Lizenzsystems für alle Exporte, Umladungen und Transite von in den USA hergestellten Hochleistungschips (wie Nvidia-Produkten) an. In China hergestellte alternative Chips seien immer noch „unbefriedigend“, wenn es darum gehe, Chinas fortschrittliche KI-Modelle und -Anwendungen zu unterstützen und zu entwickeln, die mit amerikanischen Produkten konkurrieren könnten.

Die neuen Vorschriften lassen chinesischen Rechenzentren politischen Spielraum, in den USA hergestellte Chips zur „Selbstnutzung innerhalb des Landes“ in Malaysia zu importieren. Branchenexperten sagen jedoch, dass die Prüfung entsprechender Projekte unweigerlich strenger werden wird, da Malaysia ein Handelsabkommen mit den Vereinigten Staaten anstrebt. Das US-Handelsministerium hat Bedenken geäußert, dass Rechenzentren außerhalb Chinas KI-Chips kaufen könnten, um inländische KI-Modelle zu trainieren, auch für militärische Zwecke.

„KI-Version von One Belt, One Road“

Seitdem China im Jahr 2021 einen dreijährigen „Going Global“-Aktionsplan für Rechenzentrumsunternehmen veröffentlicht hat, hat es damit begonnen, die Expansion ins Ausland zu fördern, wobei der Schwerpunkt auf Ländern entlang des „Belt and Road“ liegt, und auch Malaysia ist ein wichtiges Mitglied des „Belt and Road“. Im April dieses Jahres, während des Besuchs von Xi Jinping in Malaysia, gaben die beiden Länder eine gemeinsame Erklärung ab, in der sie versprachen, die Zusammenarbeit in den Bereichen „Datenkonnektivität“, 5G-Infrastruktur und KI zu stärken, was China politische Impulse für den Ausbau seiner Rechenzentrumskapazitäten in Malaysia geben würde.

GDS Holdings, ein großer chinesischer Rechenzentrumsbetreiber, hat vor zwei Jahren in Johor einen Hyperscale-Rechenzentrumspark eröffnet und das Projekt befindet sich noch im Ausbau. Da die Vereinigten Staaten jedoch weiterhin Chinas KI-Fähigkeiten unterdrücken, hat GDS seinen Anteil an seiner Tochtergesellschaft in Singapur schrittweise reduziert und sie im Januar dieses Jahres als unabhängiges Unternehmen, DayOne, ausgegliedert. Lee Ting Han, stellvertretender Vorsitzender der Johor Data Center Development Coordination, glaubt, dass der Schritt chinesischer Unternehmen, „Lizenzen zu ändern“, dazu dient, die Kundenrisiken zu diversifizieren, „weil sie sich sehr bewusst sind, dass die Handelsspannungen eskalieren.“

Xu Zhiming, CEO von DayOne, sagte bei der Grundsteinlegung seines ersten Rechenzentrums in Singapur im Juli, dass er seit langem vorhabe, das Geschäft unabhängig zu trennen, um es an unterschiedliche regulatorische Umgebungen anzupassen. Singapur beendete im Januar 2022 ein dreijähriges Verbot für den Bau neuer Rechenzentren und kündigte letztes Jahr an, dass es „in naher Zukunft“ 300 Megawatt Rechenzentrumskapazität freigeben werde.

Laut einem Bericht von Knight Frank sind in Johor im Dezember 2024 12 Rechenzentren mit einer Gesamtkapazität von etwa 369,9 MW in Betrieb, und weitere 28 Projekte sind geplant, mit einer erwarteten Kapazitätssteigerung von 898,7 MW. Johor hat sich zum größten Investitions-Hotspot Malaysias entwickelt. Bis zum zweiten Quartal 2025 wurden 42 Projekte mit einem Gesamtwert von 164,45 Milliarden Ringgit genehmigt, was 78,6 % der gesamten betrieblichen IT-Kapazität des Landes ausmacht.

Johor grenzt an Singapur und profitiert von einer Reihe von Rechenzentren in Singapur mit Verbindungen mit geringer Latenz. In den letzten Jahren hat die lokale Regierung ihre Zugangsvoraussetzungen verschärft und letztes Jahr einen Prüfungsausschuss eingerichtet, der ein Veto gegen etwa 30 % der Projekte einlegen soll, die die Nachhaltigkeitsstandards für Wasserkraft nicht erfüllen. Der stellvertretende Vorsitzende Li Tinghan sagte, die Genehmigungsquote habe sich verbessert, da die Antragsteller mit dem Verfahren vertrauter geworden seien.

Huang Simin, leitender Analyst bei DC Byte, sagte, dass südostasiatische Länder wie Malaysia aufgrund ihrer geografischen Nähe, geringen politischen Spannungen und der wachsenden Nachfrage nach digitaler Infrastruktur zu idealen Märkten für die Expansion chinesischer Rechenzentren im Ausland geworden seien. „Da Südostasien jedoch strengeren Kontrollen und Zollmaßnahmen ausgesetzt ist, wird erwartet, dass es schwierig sein wird, mit der Expansion chinesischer Unternehmen in der Region zum Trend der Vergangenheit zurückzukehren, insbesondere auf Märkten, die einen chinesischen Hintergrund haben und für die Vereinigten Staaten von Belang sind.“