Mastodon, ein bekanntes dezentrales soziales Netzwerk, gab am 18. November große personelle Veränderungen bekannt. Gründer Eugen Rochko ist aufgrund organisatorischer Umstrukturierungen offiziell als CEO (CEO) zurückgetreten. Die Geschäftsführung übernimmt der ursprüngliche Berater Felix Hlatky. Das Unternehmen wird außerdem in eine gemeinnützige Struktur umgewandelt, die vom Vorstand verwaltet wird, um die kontinuierliche Entwicklung und langfristige Stabilität der Plattform sicherzustellen.

Dem angepassten Vorstand gehören die Twitter-Mitbegründer Biz Stone, Karien Bezuidenhout, Esra’a Al Shafei, die Mastodon-Community-Direktorin Hannah Aubry (scheidend) und der neue Geschäftsführer Felix Hlatky an. Mit dieser Umbesetzung der Führung wird Mastodon versuchen, sein Geschäft, seine Produkte und seine Mission in Zukunft weiter auszubauen, ohne sich auf eine einzige Führungskraft zu verlassen. Gleichzeitig verschaffte dies Rochko auch etwas Luft zum Atmen. Rochko, der sich im letzten Jahrzehnt stark auf Mastodon konzentriert hat, wird nach seinem Rücktritt als Plattformberater arbeiten und eine einmalige Entschädigung in Höhe von 1 Million Euro erhalten, um sein jahrelang unter dem Marktniveau liegendes Gehalt auszugleichen.

Zum neuen Führungsteam gehören außerdem der technische Direktor Renaud Chaput, der Kommunikationschef Andy Piper und der Strategie- und Produktberater Philip Schröpel. Derzeit beschäftigt Mastodon 10 Vollzeitmitarbeiter.

Zum Grund seines Rücktritts sagte Rochko, dass es für ihn mit der weiteren Expansion von Mastodon schwierig sei, alle Angelegenheiten alleine zu regeln, und dass er unter größerem Druck und Burnout leide. Er gab zu, dass es nicht ratsam sei, seine ganze Zeit der Arbeit zu widmen, und er hofft auch, ein Beispiel für die Wiederherstellung des Gleichgewichts in seinem Privatleben zu sein, indem er sich von der Front zurückzieht.

Mastodon wird den Übergang zu einer gemeinnützigen Organisation in Zukunft erfolgreich abschließen. Der neue Geschäftsführer Hlatky wies darauf hin, dass der Gemeinnützigkeitsstatus Mastodon dabei helfen werde, mehr finanzielle Unterstützung aus Europa zu erhalten. Derzeit hat Mastodon die Non-Profit-Zertifizierung in den Vereinigten Staaten abgeschlossen und fördert die Registrierung bei der belgischen AISBL, um die deutsche juristische Person zu ersetzen, die letztes Jahr ihren Non-Profit-Status verloren hat. Die belgische Non-Profit-Organisation wird zum Hauptträger der Zukunft der Organisation, und die amerikanische 501(c)(3)-Non-Profit-Organisation wird Vermögenswerte wie Markenzeichen halten.

In Bezug auf die Mittelbeschaffung erhielt diese Transformation starke Unterstützung von Stack Exchange-Gründer Jeff Atwood und seiner Familie (2,2 Millionen Euro), Biz Stone, AltStore Application Market (260.000 Euro), Global Chinese Digital Commons (65.000 Euro) und Craigslist-Gründer Craig Newmark. Hlatky selbst verfügt über einen umfassenden geschäftlichen und finanziellen Hintergrund im Technologiebereich und hat Mastodon unentgeltlich bei der Gründung einer deutschen gemeinnützigen Organisation unterstützt. Er sagte, dass er das traditionelle Venture-Capital-Unternehmermodell satt habe und hoffe auf einen stärkeren Austausch mit der Industrie, den Medien und politischen Kreisen im Rahmen der neuen Struktur, um die nachhaltige finanzielle Entwicklung von Mastodon zu fördern, einschließlich des Hosting- und Content-Review-Geschäfts.

Es ist erwähnenswert, dass Mastodon keine aktiven nativen Interoperabilitätslösungen mit anderen dezentralen sozialen Netzwerken entwickeln wird, die auf dem ActivityPub-Protokoll wie Bluesky (AT-Protokoll) oder Nostr basieren. Stattdessen werden die entsprechenden Arbeiten an Drittprojekte wie Bridgy Fed und Bounce übergeben. Diese Protokolle schlagen unterschiedliche technische Standards für den dezentralen sozialen Bereich vor.

Rochko betonte, dass die Umstrukturierung die Positionierung von Mastodon als „milliardärsimmune“ Social-Media-Plattform stärken soll. Dieses Konzept wurde auch von der schnell wachsenden Bluesky übernommen. Derzeit hat Bluesky 40 Millionen registrierte Benutzer und Mastodon 10 Millionen, aber beide aktiven Benutzer liegen weit unter der Anzahl der registrierten Benutzer. Es wird berichtet, dass die monatlichen aktiven Nutzer von Mastodon kürzlich auf weniger als 1 Million gesunken sind, was einen deutlichen Rückgang gegenüber den 200.000 vor der Übernahme von Twitter durch Elon Musk im Jahr 2022 und dem Anstieg auf zwei Millionen nach der Übernahme darstellt. Rochko wies darauf hin, dass dies die weltweite Nachfrage nach sozialen Plattformen widerspiegele, die von Nicht-Milliardären kontrolliert werden.

Er fügte hinzu: „Threads, Instagram und Facebook gehören alle Milliardären, und X auch … Diese Plattformen werden nach und nach von wohlhabenden Privatpersonen kontrolliert und üben zunehmenden Einfluss auf die öffentliche Meinung und Politik aus. Mastodon und sein föderiertes Universum sind eine der wenigen Plattformen, die davon nicht betroffen sind.“